Otros nombres con los que se los ha identificado a lo largo de su historia: Bichón Maltés. Maltese. "Ye Dogge antiguo de Malta".

Su nombre no significa que es originario de la isla de Malta, ya que el adjectivo « maltés » proviene del vocablo semítico « màlat » que quiere decir refugio o puerto. Esta raíz semítica se encuentra en toda una serie de nombres de lugares marítimos, como por ejemplo en el nombre de las isla adriática de Méléda, en el de la ciudad siciliana de Melita y justamente también en el de la isla de Malta. . Como Antecedente, en el antiguo Egipto, se hallaron estatuas que pueden evocar este tipo de perros o alguno de sus ancestros, en tumbas de faraones, tal como la de Ramses II. Ramses II Nace hacia el año 1326 a.C., accede al trono imperial hacia 1301 A.C. y muere alrededor de 1234 a.C. Fue uno de los reinados más largos y posiblemente el más prestigioso de la historia egipcia .

Muy posiblemnete, los ancestros de los malteses, pudieron haber sido llevados a varios lugares en las costas del mediterráneo, incluyendo la isla de Malta, por los fenicios alrededor del siglo IV A.C. Los fenicios, excelentes navegantes y audaces exploradores, contaban con numerosas flotas comerciales y de guerra. Desde el segundo milenio antes de Cristo, consiguieron crear una estructura comercial propia. Como comerciantes y mercaderes fueron muy activos y prósperos. Buscaban y transportaban por las rutas comerciales marítimas de un extremo a otro del mediterráneo, materias primas, animales y toda clase de productos manufacturados por ellos y por los pueblos de oriente. A la Izquierda: Imagen tallada en piedra de un Barco mercantil Fenicio. A la Derecha: Tablilla de barro cocido con la representación de una mujer y su perro, presumiblemente un ancestro de los actuales malteses. Las rutas comerciales fenicias, cubrían la totalidad del Mediterráneo y se adentraban en el Atlántico BARCO FENICIO DE MAZARRÓN: Esta serie de ilustraciones forman parte de la representacion de un barco excavado bajo el mar muy antiguo. Se considera que pertenece al siglo VII a.c ,y se trata de una embarcación de cabotaje que recorría pequeños asentamientos iberos por el sureste peninsular para establecer intercambios de mercancias. Estas embarcaciones, llamadas hippos, servían a otras mayores (gaulos) que realizaban las rutas comerciales entre las colonias fenicias de Cadiz e Ibiza y las ciudades estado fenicias de Oriente, en el actual Líbano.

Lo que si es seguro, es que los ancestros del Maltés, fueron originalmente perros de los puertos de ciudades marítimas del Mediterráneo Central, aunque no necesariamente perros marinos, en donde combatían a las ratas y ratones que pululaban en las tiendas portuarias y en las bodegas de los barcos.  Lo que Convierte a esta raza, según documentación antigua,  en la primera en dedicarse a la caza de ratas y ratones.

En su nomenclatura de los perros de la época, el gran naturista Aristóteles (384-322 A.C.) menciona una raza de pequeños perros a los cuales atribuye en latín el nombre de « canes melitenses ». (el "melitéen" uno de los siete tipos de perros re conocidos por el)

Luego, hace unos 2.000 años, el geógrafo griego Strabon evocó una ciudad de Sicilia llamada Mélita, de gran fama por sus pequeños perros exportados a todo el mundo por su gran belleza.

A causa de su pequeña talla, y también de sus cualidades de desratizador, se convirtió rápidamente en un perro de compañía mimado por las ricas residencias griegas y después romanas, adquiriendo poco a poco, por selección de sus adinerados dueños,  un pelaje largo y sedoso.

En la antigua Roma: era muy conocido como compañero preferido de las matronas, fue elogiado poetas del siglo primero.

El nombre de "Bichón" es claramente menos antiguo; fue adoptado en época del Renacimiento en Francia y es una contracción de "barbichón" que significa barbillas (por la característica barbilla de este perro).

El Bichón Maltes aparece en representaciones de numerosos pintores del Renacimiento en donde se le ve en los salones de la época acompañando a las bellas damas de ese tiempo.

La aportación de las pequeñas barbillas (ancestros de los Caniches) ha hecho erizar el pelo de los Bichón.

Poco a poco se llegó a los periodos en que el tipo maltés se diluyó un poco a causa de los cruces para dar paso a los nacimientos de numerosas variedades de pequeños perros de compañía.

Seleccionado en Italia aportando sangre de Épagneul y de Caniche, enanos.

A menudo era difícil para los dueños distinguir, por ejemplo, un Bichón, de un Caniche.

La realeza no practicaba la cría de sus perros de lujo sino que simplemente los compraban, a precio de oro, muy a menudo en Italia. Los oscuros criadores que seleccionaban los especimenes más pequeños, de pelo más fino que largo, no dejaron prueba escrita de su proceder. Además, se tenía la costumbre de rasurar el pelo de algunas partes del cuerpo (normalmente al estilo león), o erizarlo.